Первые недели жизни. Новорожденные щенки шиншиллы почти готовы к самостоятельному существованию: у них прорезались зубы, открыты глаза, малыши покрыты пухом, в какой-то мере заменяющим густую шерсть взрослых животных. Однодневные щенки довольно свободно передвигаются и проявляют определенную живость и любопытство: при случае пытаются выяснить, что же лежит за пределами уже успевшего надоесть гнездового ящика? Звероводы считают, что это зверькам пока ни к чему, и именно поэтому лучше переворачивать гнездовой ящик отверстием кверху.

Однодневных шиншиллят, уже обсохших, пора ставить на учет. Их взвешивают, определяют пол. Как и у взрослых зверьков, это выясняется довольно просто. Расстояние между половым и анальным отверстиями у самца гораздо больше, у самки оба отверстия находятся почти рядом.
В пометах шиншилл бывает обычно 60% самцов и 40% самок.

Новорожденные щенки - маленькие живые комочки длиной 6 - 7 см, весят они 30 - 70 г. Размеры, вес и активность зверьков во многом зависят от состояния родителей и их племенных качеств.

Молодая самка приносит меньше щенков. В ее помете их бывает один-два. У самок более старшего возраста количество щенков в среднем больше, в редких случаях до 7 - 8.

Сколько же приплода можно получить в год от одной самки? В условиях клеточного содержания получение в пометах в среднем по 2 щенка дважды в год считается хорошим достижением, поскольку по сравнению со многими другими грызунами шиншиллы гораздо менее плодовиты.

После массового осеннего гона молодняк появляется с марта по апрель. Нередко уже через сутки после родов самка может быть снова покрыта. Таким образом, вторые пометы приходятся на конец лета. Казалось бы, есть возможность получить до конца года еще один помет. Но нельзя забывать, что с апреля до октября половая активность шиншилл резко снижается. Из наблюдений, проводимых в крупных питомниках, стало ясно, что после вторых щенений в сезоне, проходящих с июня по август, в третий раз покрывается не более 20% самок. Это немного. Но есть и другой аргумент против трех щенений шиншиллы за год: ее организм чрезмерно истощается, что может быть причиной раннего выхода из строя ценного племенного животного.

Здоровье и развитие щенков в первую очередь зависит от состояния самки и главным образом - от ее молочности. У шиншиллы три пары сосков. Для двух-трех щенков, а больше бывает редко, этого вполне достаточно, так как два задних соска вообще не наполняются молоком.

Маломолочность, а тем более полное отсутствие у самки самого необходимого для крошечных шиншиллят корма, является значительным пороком для самой что ни на есть высококачественной - племенной шиншиллы и в ряде случаев может стать причиной ее выбраковки. К кормящим зверькам надо относиться внимательно, регулярно осматривать их молочные железы. В случае если щенки наносят ранки, то поврежденные соски смазывают свиным салом или вазелином, а зубки у неосторожных щенков подтачивают. Если шиншиллята не успевают избавлять мать от излишков быстро, накапливающегося молока, а это чаще случается, когда ими наполняются все три пары желез, то молоко из третьей пары обязательно нужно сцеживать, ставить на соски горячие компрессы, смазывать их вазелином.

Если самка относится к своим материнским обязанностям как полагается и молока у нее достаточно, забот с выращиванием щенков у зверовода не так много. Конечно, их нужно ежедневно осматривать, особенно это важно в первые шесть - восемь недель. Наибольшее внимание обращается на общее состояние щенков.

Здоровые шиншиллята вообще очень привлекательные, озорные, подвижные зверьки с покладистым характером. Они акрабатичны в играх, отличаются ловкими движениями. Отдавая дань заботам хозяина, привыкают к нему, ласкаются. Появление чужого человека их обычно настораживает, щенки (конечно, здесь речь идет уже о подросших) нередко при беспокойстве издают тревожные звуки.


Отличить здоровых зверьков нетрудно. А тех, которые ведут себя необычно, особенно если они отказываются от пищи, надо немедленно брать на заметку и, если изменений в лучшую сторону не происходит, принимать меры для выяснения причин их ненормального поведения. Начаться различные неприятности могут буквально с первых минут жизни зверька. Прежде всего, самка может принести щенков не в утепленном гнезде, а на полу в клетке. Если в помещении прохладно, то шиншиллята могут легко простудиться. Обнаружив во время очередного осмотра клетки брошенных щенков, зверовод должен немедленно прийти им на помощь. Зверьков прежде всего надо обсушить, завернув в вату, и обогреть. Если это не поможет, щенкам делают искусственное дыхание и скармливают из пипетки несколько капель 40%-ного раствора глюкозы, После оказания такой неотложной помощи шиншиллят водворяют в утепленное гнездо, под бок матери.

С первых часов жизни шиншиллам необходимо материнское молоко. Но некоторые самки начинают лактировать не сразу после родов. Иногда появление молока задерживается даже на трое суток. То, что щенки лишены корма, бывает заметно по их поведению. Они теряют подвижность, грустно сидят сгорбившись, с опущенным хвостом. Или же, не понимая в чем дело, преследуют самку и иногда доводят ее до того, что она начинает огрызаться на них и даже может покусать.

По этим же признакам заметно, что у кормящей самки пропало молоко или же что оно вовсе не появлялось. Во всех случаях нужно сначала осмотреть самку, и если ваше подозрение подтверждается, то щенки нуждаются в подкормке или же их нужно подсадить шиншилле, имеющей избыток молока.

Самых маленьких шиншиллят подкармливают искусственно жидким, разведенным в воде сгущенным молоком (1 часть молока - 2 воды) или смесью на свежем коровьем или козьем молоке. Рекомендуются следующие пропорции и состав такой смеси: на чашку снятого коровьего молока 2 столовые ложки овсяного отвара. В первый день щенку дают за раз по полпипетки. Через несколько дней он высасывает уже по нескольку пипеток. Первую неделю кормление проводят часто, через каждые 2,5 - 3 часа. Поэтому этот интервал можно увеличить, одновременно приучая шиншиллят пить из посуды.

Щенков можно кормить и не разведенным коровьим или козьим молоком, но хорошо прокипяченным. В этом случае, чтобы не вызвать у зверьков расстройства желудка, приучать их к искусственному питанию требуется особенно осторожно, подкармливая сперва совсем понемногу, по нескольку капель. Приученных к искусственному питанию шиншиллят в соответственно приготовленной подкормке не ограничивают.

Видимо, в природе щенки довольно быстро начинают потреблять пищу взрослых шиншилл. А в условиях клеточного содержания уже в возрасте нескольких дней, около недели, их нужно выпускать из гнездового ящика бегать по клетке. Для этого ящик устанавливают в обычное Положение, входом вбок, чтобы шиншиллята могли легко вылезать и забираться обратно.
Щенки могут есть чуть ли не все корма взрослых зверьков, но продукты для них должны отбираться более тщательно. Концентрированные корма, такие, как зерно, нужно измельчать; это облегчит усвоение пищи, улучшит пищеварение зверьков.

Приучать шиншилл к свежим зеленым кормам нужно с большой осторожностью, постепенно, обязательно задавая их вместе с сеном. Наиболее трудно усваиваются молодняком бобовые травы, в частности клевер. Чтобы не вызвать у щенков опасных желудочно-кишечных заболеваний, от этого вида зелени следует отказаться, пока зверек не повзрослеет. Пища щенкам нужна легко перевариваемая, богатая витаминами и питательными веществами и чистая.

Скорость роста и уровень развития щенков зависят не только от их питания и ухода за ними, но и от породных качеств. Растут зверьки довольно быстро. Месячные щенки почти втрое больше, чем при рождении, а с девяти месяцев шиншиллята считаются уже вполне взрослыми.
Развитие щенков можно контролировать, соизмеряя их рост и вес. Если у некоторых зверьков имеются резкие отклонения от средних показателей, то им нужно уделять особое внимание, попытаться выяснить причины отклонений, проанализировав поведение этих щенков, особенности их питания.

Слабых, недоразвитых относительно своих сверстников щенков следует подольше подержать вместе с самками и после отсадки содержать их отдельно от здоровых, создав для них наилучшие условия, прежде всего за счет более обильного и качественного питания.
Молодых зверьков принято содержать в обычных клетках по нескольку штук вместе, самок и самцов отдельно.